Astrid Mertens – Klassische Gitarristin
Astrid Mertens ist eine belgische klassische Gitarristin, deren Arbeit entlang zweier Linien verläuft, die sich bei einer Spielerin selten treffen: auf der einen Seite das spanische Konzertrepertoire des zwanzigsten Jahrhunderts, auf der anderen zeitgenössische Musik, die in ihrem eigenen Jahrzehnt entstanden ist.
Antwerpen
Ihren Master schloss sie Magna Cum Laude am Königlichen Konservatorium Antwerpen ab, wo sie bei Omán Kaminsky und Roland Broux studierte. Belgien ist still und leise zu einem Knotenpunkt der europäischen Gitarrenszene geworden — Brüssel und Antwerpen ziehen Studierende aus dem ganzen Kontinent an —, und Mertens gehört zu der Generation, die daraus hervorgegangen ist.
Meisterkurse und das Volterra Project
Sie hat in Meisterkursen mit einigen der eigenständigsten Lehrer des Instruments gearbeitet: darunter Sérgio Assad, Antigoni Goni, Zoran Dukić und Pavel Steidl — vier Spieler, die einander kaum unähnlicher sein könnten, was einiges über die Bandbreite sagt, die sie gesucht hat.
Im Sommer 2023 wurde sie für das Volterra Project in Italien ausgewählt, ein internationales Sommerinstitut für klassische Gitarre, das pro Ausgabe nur ein Dutzend Teilnehmer aufnimmt. Unterrichtet wurde in jenem Jahr von Antigoni Goni und Laura Snowden, ergänzt durch Fachleute für Musikphysiologie und Berufspraxis — eine ungewöhnlich vollständige Vorstellung davon, was junge Musiker brauchen. Goni hat auch für unseren Kanal aufgenommen, zuletzt Nazareths Confidências mit Eleonora Perretta.
Rodrigo und das zwanzigste Jahrhundert
Mertens beschreibt eine besondere Nähe zum Repertoire des zwanzigsten Jahrhunderts und vor allem zu Joaquín Rodrigo. Sowohl das Concierto de Aranjuez als auch das Gitarrenkonzert von Heitor Villa-Lobos hat sie mehrfach in der Fassung mit Klavier aufgeführt.
Ein Konzert mit Klavier statt Orchester zu spielen, ist eine eigene Disziplin. Der Gitarristin fehlt die orchestrale Farbe, die die Solostimme trägt; sie muss dieses Gewicht allein aufbringen, gegen ein Instrument, das sechs Saiten mühelos zudecken kann. Es ist das Format, in dem Konzerte meist gelernt werden — und dasjenige, das am meisten über den Sinn für Proportion verrät.
Ensemblearbeit und neue Musik
Neben ihrem Solospiel ist sie eine aktive Kammermusikerin. Sie ist Mitglied des Ensemble XXI, das sich der zeitgenössischen Musik widmet und im März 2025 unter dem Dirigenten Ed Spanjaard auftrat, und Mitgründerin des Gitarrenduos Duo Otare mit Yenthe Geudens.
Ihre Konzerte führten sie zu November Music, zum Transit Festival, ins AMUZ, ins De Singel und ins KMSKA in Antwerpen — Orte, die im Zentrum der flämischen Neue-Musik-Szene stehen und nicht im Gitarrenzirkus. Gitarristen, die sich in dieser Welt bewegen, sind noch immer die Ausnahme.
Bei Siccas Guitars
Für unseren Kanal nahm sie ein Stück vom anderen Ende des Repertoires auf: die Fantasía sobre el Paño, auch El punto de la Habana genannt, von Julián Arcas, auf einer Doubletop-Gitarre von Antonius Müller aus dem Jahr 2009.
Arcas (1832–1882) verdient mehr Aufmerksamkeit, als er bekommt. Er unterrichtete den jungen Francisco Tárrega in Barcelona und beriet den Gitarrenbauer Antonio de Torres bei den Decken jener Instrumente, die zur Vorlage der modernen Konzertgitarre wurden — sowohl das Repertoire als auch die äußere Gestalt der Gitarre laufen durch ihn. Unser Artikel über ihre Aufnahme der Fantasía betrachtet Stück und Interpretation im Detail.
Dass eine Spielerin zeitgenössischer Musik zu einer spanischen Fantasie des neunzehnten Jahrhunderts greift, ist kein Widerspruch. Beides verlangt dasselbe: dass die Interpretin entscheidet, was die Musik bedeutet — denn die Partitur allein klärt es nicht.
Weitere Künstler findest du in unseren Profilen der großen klassischen Gitarristen, und ein weiteres belgisches Ensemble in unserem Artikel über das Belgium Guitar Duo.
