Mario Castelnuovo-Tedesco
Mario Castelnuovo-Tedesco
Mario Castelnuovo-Tedesco wurde in Florenz geboren und entstammte einer bedeutenden Bankiersfamilie, deren Wurzeln in der Toskana – insbesondere in Siena – bis zur Vertreibung der Juden aus Spanien im Jahr 1492 zurückreichen. Er wuchs mit seinem Vater Amedeo sowie seinen älteren Brüdern Ugo und Guido auf. Von seiner Mutter Noemi Senigaglia erhielt er ersten Klavierunterricht und komponierte bereits im Alter von neun Jahren seine ersten Werke. 1914 schloss er sein Klavierdiplom bei Edgardo Del Valle de Paz ab und studierte anschließend Komposition bei Ildebrando Pizzetti, wo er 1918 sein Diplom erhielt.
Der Komponist und Pianist Alfredo Casella wurde früh auf ihn aufmerksam, spielte seine Werke und sorgte dafür, dass sie in das Repertoire der Società Nazionale di Musica aufgenommen wurden. Damit wurde Castelnuovo-Tedesco in ganz Europa als einer der vielversprechendsten jungen Komponisten Italiens bekannt. Seine Musik wurde 1922 beim ersten Festival der International Society for Contemporary Music in Salzburg präsentiert.
1926 brachte er seine erste Oper La Mandragola, nach einem Stück von Niccolò Machiavelli, zur Uraufführung. Große Literatur wurde zu einer seiner wichtigsten Inspirationsquellen, darunter Werke von Aischylos, Vergil, John Keats, William Wordsworth, Walt Whitman, Miguel de Cervantes, Federico García Lorca und vor allem William Shakespeare. Auch sein jüdisches Erbe spielte eine zentrale Rolle, sichtbar in Werken, die sich mit der Bibel und der jüdischen Liturgie befassen. Sein Violinkonzert Nr. 2 (1931), geschrieben für Jascha Heifetz, war ein Ausdruck seines Stolzes auf seine Herkunft in einer Zeit zunehmenden Antisemitismus.
Beim ISCM-Festival 1932 in Venedig traf Castelnuovo-Tedesco erstmals auf den spanischen Gitarristen Andrés Segovia. Dieses Treffen inspirierte ihn, für die Gitarre zu komponieren, beginnend mit Variazioni attraverso i secoli, Op. 71 (1932), und später seinem Gitarrenkonzert Nr. 1 (1939). Insgesamt schrieb er nahezu hundert Werke für das Instrument, viele für und gewidmet an Segovia, wodurch er zu einem der wichtigsten Gitarrenkomponisten des 20. Jahrhunderts wurde.
Schon vor Erlass der italienischen Rassengesetze im Jahr 1938 wurde Castelnuovo-Tedesco im Rundfunk verboten, und Aufführungen seiner Werke wurden abgesagt. Die neuen Gesetze überzeugten ihn schließlich, Italien zu verlassen. Er wandte sich an Arturo Toscanini und Jascha Heifetz, die beide sofort Unterstützung zusagten. Heifetz leitete als amerikanischer Staatsbürger den Einwanderungsprozess ein, und Castelnuovo-Tedesco verließ Italien 1939 kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs.
Sein Cellokonzert g-Moll, Op. 72, schrieb er für Gregor Piatigorsky, der es 1935 in New York unter Toscanini zur Uraufführung brachte. Für Piatigorsky komponierte er zudem eine Toccata (1935) und Greeting Card, Op. 170/3.
Nach seiner Emigration in die USA ließ sich Castelnuovo-Tedesco in Hollywood nieder und erhielt mit Unterstützung von Heifetz einen Vertrag bei Metro-Goldwyn-Mayer. In den folgenden fünfzehn Jahren arbeitete er dort und in anderen Studios an der Filmmusik von rund 200 Produktionen. Rita Hayworth engagierte ihn für den Soundtrack zu The Loves of Carmen (1948).
Als Lehrer prägte er eine ganze Generation von Filmkomponisten, darunter Henry Mancini, Nelson Riddle, Herman Stein und André Previn. Zu seinen Schülern zählten außerdem Jerry Goldsmith, Marty Paich, John Williams und Scott Bradley. Obwohl er das Verhältnis zu Hollywood später ambivalent sah, betrachtete er den Film dennoch als genuine amerikanische Kunstform, ähnlich wie die Oper eine europäische sei.
1946 erhielt er die amerikanische Staatsbürgerschaft, blieb jedoch Italien eng verbunden und reiste regelmäßig dorthin. 1958 gewann er den Concorso Campari mit seiner Oper The Merchant of Venice, die 1961 beim Maggio Musicale Fiorentino unter der Leitung von Gianandrea Gavazzeni uraufgeführt wurde.
