Frühe Jahre und Familientradition
Ich wurde am 9. Juni 1960 in Madrid mitten unter Gitarren geboren – direkt in der Werkstatt, in der mein Vater arbeitete. Wir wohnten über dem Geschäft, und schon früh beobachtete ich ihn beim sorgsamen Umgang mit Holz, das er mit Hingabe auswählte und formte. Er lehrte mich, nach den feinsten Materialien zu suchen, und versicherte mir, dass gutes Holz den Meister stets belohnt, indem es eine feine Gitarre entstehen lässt.
Das Handwerk erlernen
Als mein Vater sich später selbstständig machte, begann ein neues Kapitel. Die Werkstatt in unserem Familienhaus in der Loto-Straße wurde meine tägliche Umgebung, und ich lernte weiter die Grundlagen des Gitarrenbaus. Es gab immer Zeit, in der Werkstatt zu sein, und es dauerte nicht lange, bis ich mein Studium aufgab, um mich ganz dem Handwerk zu widmen, das ich am meisten liebte: meinem Vater zur Seite zu stehen.
Lehrzeit und Meisterschaft
Mit 17 Jahren begann ich meine Lehre unter dem anspruchsvollsten Meister, den ich hätte haben können. Mein Vater war ein Perfektionist, und jede Aufgabe, die er mir beibrachte, musste gründlich und präzise ausgeführt werden. Er teilte mit mir die Geheimnisse jedes Werkzeugs und das tiefere Verständnis dafür, wie Holz sich über die Zeit verhält. Durch diese anspruchsvolle Ausbildung lernte ich zunächst als sein Schüler und arbeitete schließlich an seiner Seite, stets aufmerksam für seine Anleitung und künstlerische Vision.
30 Jahre gemeinsame Arbeit
Wir verbrachten 30 Jahre Seite an Seite und dachten ständig darüber nach, wie wir unser Handwerk verfeinern und der Schaffung der großen Gitarre näherkommen könnten. Selbst in der Freizeit oder im Urlaub kehrten unsere Gedanken zur Zukunft der Werkstatt und zum nächsten Schritt in unserer Entwicklung zurück.
Das Erbe fortführen
Jetzt liegt diese Aufgabe allein bei mir. Nach seinem Tod trage ich die Verantwortung weiter, auf die er mich sein ganzes Leben lang vorbereitet hat: Gitarren mit derselben Hingabe und demselben Respekt vor dem Handwerk zu bauen. Ich hoffe, dass meine Kinder eines Tages diesen Weg einschlagen und die schöne Tradition des Feingeigenbaus fortführen werden.
Ein Erbe, geprägt durch Hingabe
Paulino Bernabé wurde am 9. Juni 1960 in der Wohnung direkt über der Madrider Werkstatt seines Vaters geboren – aufgewachsen zwischen Gitarren, Holzspänen und den Werkzeugen einer der großen spanischen Gitarrenbau-Dynastien. Sein Vater, Paulino Bernabé Senior (1932–2007), hatte Gitarre bei Daniel Fortea (einem Schüler von Francisco Tárrega) studiert, bevor er den Bau in der Ramírez-Werkstatt unter José Ramírez III erlernte. Nach fünfzehn Jahren als leitender Handwerker bei Ramírez eröffnete der ältere Bernabé 1969 seine eigene Madrider Werkstatt und entwickelte ein eigenes inneres Verspanungssystem, das seine Instrumente auszeichnete; er erhielt die Goldmedaille auf der Internationalen Handwerksmesse München 1974.
Paulino II begann mit siebzehn eine formale Lehre bei seinem Vater und erlernte Werkzeugarbeit, Holzverhalten und Bauprinzipien von einem Handwerker, der von Anfang an höchste Präzision verlangte. Vater und Sohn arbeiteten von den frühen 1980er Jahren bis kurz vor dem Tod des älteren Bernabé im Jahr 2007 Seite an Seite. Heute leitet Paulino II ein Team von vier erfahrenen Luthiers in der Madrider Werkstatt und verfeinert weiterhin die Baumethoden, die den Bernabé-Klang ausmachen: kraftvolle Bässe, klare Höhen sowie bemerkenswerte Projektion und Sustain. 2011 gründete er die Spanische Gitarrenstiftung zur Bewahrung des Traditionserbes und zur Unterstützung junger Musiker.
