Kenny Hill ist einer der vielseitigsten und renommiertesten klassischen Gitarrenbauer der Gegenwart. Er wird international als versierter Luthier, Spieler, Lehrer und Innovator anerkannt. Seine Arbeit umfasst individuelle Handwerkskunst, Kleinserienproduktion und Großserienentwicklung und bringt hochwertige Gitarren zu Tausenden von Spielern weltweit. Hill begann Mitte der 1970er Jahre mit dem Gitarrenbau, zunächst in Santa Barbara und später im Raum Santa Cruz. 1978 erhielt er eines der ersten Stipendien des California Arts Council für Einzelkünstler für seine Arbeit als Gitarrenbauer und Gitarrist. In dieser Zeit unterrichtete er auch drei Jahre lang Gitarre an der University of California, Santa Cruz.
1995 reiste er nach Paracho, Mexiko, als Autor für das Magazin Acoustic Guitar, um einen Meisterkurs von José Romanillos für lokale Gitarrenbauer zu begleiten. Durch diese Begegnung erkannte Hill das Potenzial der Handwerker in Paracho und begann zu überlegen, wie bessere Materialien, Informationen und der Zugang zu internationalen Märkten ihre Arbeit weiter verbessern könnten. 1996 gründete er eine Werkstatt in Paracho, beschäftigte einige der besten Handwerker der Region, führte hochwertigere Materialien ein und entwickelte in den folgenden fünf Jahren einen nachhaltigen Markt für diese Gitarren.
2006 ging er eine neue Partnerschaft in China ein, um eine Werkstatt und Fabrik zur Produktion erschwinglicher, hochwertiger Instrumente für Spieler zu schaffen, die seine im Inland hergestellten Gitarren nicht erwerben können. Die Werkstatt hat sich seitdem zu einer Fabrik mit mehr als 200 Mitarbeitern entwickelt, die jährlich über 50.000 Gitarren produziert. Diese Anlage fertigt nun New World Guitars nach Hills Designs, Spezifikationen und unter seiner Anleitung.
Als Präsident der Hill Guitar Company Inc. entwickelt Hill die Hill-Guitar-Linie in Santa Cruz weiter, wo die komplette Palette der Signature- und Performance-Modelle produziert wird. Er beschreibt die Arbeit so, dass die Gitarren außergewöhnlich sind und ihr Einfluss in der klassischen Gitarren-Community den enormen Aufwand rechtfertigt. In den letzten zehn Jahren haben Hill-Gitarren stetig an internationalem Ansehen gewonnen, mit weiterem Wachstum in Aussicht.
Kenny Hill hat zahlreiche Artikel in Publikationen wie Acoustic Guitar, Soundboard und American Lutherie veröffentlicht. Er ist aktives Mitglied der GFA, GAL, ASIA und NAMM und nimmt regelmäßig an den Veranstaltungen jedes Verbands teil.
Fünf Jahrzehnte Gitarrenbau
Hill begann Mitte der 1970er Jahre in Kalifornien mit dem Gitarrenbau, inspiriert von den Werken von Torres und Hauser. 1978 erhielt er eines der ersten Einzelkünstler-Stipendien des California Arts Council für seine kombinierte Arbeit als Luthier und Gitarrist. Nach dem Studium beim spanischen Meisterluthier José Luis Romanillos gründete er seine Werkstatt in den Santa Cruz Mountains in Kalifornien, wo seine primären Auftragsarbeiten entstehen. Seine Master-Series-Gitarren orientieren sich an historischen Stilen und beinhalten moderne Verfeinerungen wie erhöhte Griffbretter und True Temperament-Bundkompensation. Hills erklärte Philosophie ist es, Instrumente zu bauen, die auf die individuelle Stimme jedes Musikers reagieren, anstatt einen bestimmten Klang aufzuzwingen. Er repräsentiert eine der breitesten Spannweiten im Gitarrenbau – von hochwertigen maßgefertigten Konzertinstrumenten bis zur Großserienproduktion – über fünf Jahrzehnte nachhaltiger Arbeit.
