Simon Marty nimmt in der Welt des klassischen Gitarrenbaus eine einzigartige Stellung ein. Als Sydneyer Gitarrenbauer mit einem Doktortitel in Elektrotechnik näherte er sich diesem jahrhundertealten Handwerk nicht als traditionsverwurzelter Handwerker, sondern als Wissenschaftler, der ein Problem lösen wollte: Warum lieferten so viele teure Gitarren namhafter Meister keine konsistente Projektion, Klarheit und tonale Balance? Seine Antwort — ein radiales Kohlefaser-Bebalkungssystem, entwickelt mithilfe von Laserholografie und staatlich geförderter Forschung — veränderte das Bild des australischen Gitarrenbaus und brachte seine Instrumente auf die Konzertbühnen einiger der bedeutendsten Gitarristen der Welt.
Biografie & Ausbildung
Simon Marty wuchs in Australien auf und studierte die klassische Gitarre intensiv, bevor ihn die Instrumente, die er spielte, zunehmend frustrierten. Obwohl er Gitarren angesehener Hersteller besaß, fehlte ihnen die Konsistenz in Projektion, Klarheit und Gleichmäßigkeit des Klangs, die er anstrebte. Diese Frustration, kombiniert mit seinem akademischen Hintergrund in Physik und Mathematik, legte den Grundstein für eine neue Karriere. Um 1981–1982 begann er, die Grundlagen des Gitarrenbaus bei Gerard Gilet zu erlernen, einem Sydneyer Gitarrenbauer, der sein Wissen großzügig teilte und ihn durch die Anfänge des Handwerks führte.
Von Anfang an hatte Marty kein Interesse daran, bestehende Designs zu kopieren. Sein ingenieurwissenschaftlicher Hintergrund trieb ihn zu Experimenten, und innerhalb weniger Jahre hatte er die Aufmerksamkeit der australischen Regierung geweckt. Zwischen 1983 und 1987 arbeitete er mit dem CSIRO — der nationalen Wissenschaftsbehörde Australiens — zusammen und nutzte ein Stipendium des Australia Council für rigorose akustische Forschung. Die Methoden, die er einsetzte, waren für eine Gitarrenwerkstatt ungewöhnlich: Laserholografie, Frequenzgangmessungen und computergestützte Finite-Elemente-Analyse wurden auf das Schwingungsverhalten von Gitarrendecken angewandt. Diese Werkzeuge erlaubten es ihm, Konstruktionsänderungen schnell und mit einer Präzision zu beurteilen, die herkömmliches Ausprobieren niemals erreichen konnte. Die Ergebnisse bildeten das Fundament des radikalen Bebalkungsdesigns, für das er heute international bekannt ist.
Konstruktionsphilosophie
Das Herzstück von Simon Martys Ansatz ist sein radiales Bebalkungssystem — ein Muster aus Kohlefaser-Verbundstreben, die sternförmig vom Steg nach außen strahlen. Dies weicht deutlich vom Torres-Fächerbalkensystem ab, das seit dem neunzehnten Jahrhundert den klassischen Gitarrenbau dominiert. Während der traditionelle Ansatz auf sorgfältig abgestuften Holzstreben im Fächermuster beruht, verteilt Martys radiales Design die mechanischen Kräfte anders und gibt ihm eine viel größere Kontrolle darüber, wie die Decke bei verschiedenen Frequenzen schwingt.
Im Gegensatz zu den von Greg Smallman popularisierten Gitterbalken-Gitarren behält Marty seine Decken bei traditionellerer Stärke. Das bedeutet, dass die Instrumente ihre holzige, vollklingende Wärme und Sustain behalten, die dünnere Gitteroberseiten manchmal opfern. Die Kombination — traditionelle Stärke mit einer unkonventionellen Bebalkungsgeometrie und der Steifheit der Kohlefaser — erzeugt das, was viele Spieler als enormes Volumen, kraftvolle Bässe, klare Höhen und einen reichen, dichten Gesamtklang beschreiben. Er arbeitet sowohl mit Fichten- als auch mit Zederndecken und stellt fest, dass Fichte zwar ein akustisch effizientes Design erfordert, um gut zu projizieren, Zeder aber eine andere Palette von Klangfarben erschließt, die viele Konzertmusiker überzeugend finden.
Marty verwendet auch einen gewölbten Boden aus Rosenholz sowie ein ausgearbeitetes Stegdesign. Jedes Element des Instruments wird als Teil eines Systems behandelt — eine Perspektive, die direkt aus seiner wissenschaftlichen Ausbildung stammt. Er hat über die Bedeutung geschrieben, Holzart, Stärke und Bebalkungsmuster als integriertes Ganzes zu verstehen: Es ist in seiner Auffassung das Gesamtdesign der Decke, das letztendlich die Stimme der Gitarre bestimmt. Diese Philosophie verbindet ihn, wenn nicht stilistisch so doch gedanklich, mit großen analytischen Baumeistern wie Daniel Friederich, der ebenfalls systematische Strenge auf Fragen der Resonanz und Konstruktion anwandte.
Modelle
Simon Marty produziert keinen breiten Katalog benannter Modelle wie manche größeren Werkstätten. Seine Produktion ist klein — gemessen in einstelligen Jahresstückzahlen — und jede Gitarre wird individuell nach seinen Spezifikationen gebaut. Instrumente werden typischerweise nach Deckenholz und Baujahr beschrieben: Fichten- und Zedernvarianten sind die beiden Hauptkonfigurationen, jede mit ihrem eigenen Klangcharakter. Fichtenmodelle tendieren zu Helligkeit und Artikulation, während Zederninstrumente im Mitteltonbereich mehr Wärme und Farbe bieten. Beide Konfigurationen teilen die radiale Bebalkungsarchitektur und sind durchgehend auf Konzertstandard gebaut.
Frühere Instrumente aus den 1990er und 2000er Jahren sind bei führenden internationalen Händlern erschienen und gelten als hoch sammelwürdig. Neuere Gitarren — insbesondere die ab 2020 gebauten — haben erhebliche Aufmerksamkeit für die Verfeinerung des radialen Systems nach vier Jahrzehnten kontinuierlicher Entwicklung erregt. Für Spieler, die an der breiteren Landschaft innovativer Konstruktionsansätze interessiert sind, reiht sich Martys Arbeit natürlich in den Überblick über klassische Gitarrenbauer sowie die ingenieursgetriebenen Innovationen der Double-Top-Gitarren-Pioniere ein.
Bekannte Spieler
Konzertmusiker, die auf Simon-Marty-Gitarren gespielt haben, bilden eine beeindruckende Liste internationaler Talente. Zu den prominentesten gehören Slava Grigoryan, einer der gefeiertsten klassischen Gitarristen Australiens, und Karin Schaupp, eine weitere bedeutende Figur auf der australischen und internationalen Bühne. Über Australien hinaus wurden seine Instrumente von Scott Tennant, Gründungsmitglied des Los Angeles Guitar Quartet, Marco Tamayo, dem kubanischstämmigen Virtuosen, der für seine interpretative Tiefe bekannt ist, Anabel Montesinos, Franz Halász, Mak Grgic, Irina Kulikova, Anthony Garcia und dem Zagreb Guitar Quartet gespielt, um nur einige zu nennen. Die Breite dieser Liste — über Australien, Nordamerika, Europa und darüber hinaus — spricht für die Universalität dessen, was Marty mit seinem Design erreicht hat: Gitarren, die gleichermaßen in einem Kammerkonzert und einem großen Konzertsaal funktionieren.
Vermächtnis
Simon Martys Einfluss auf die Welt des klassischen Gitarrenbaus ist für jemanden, der weitgehend außerhalb des europäischen Instrumentenbau-Mainstreams geblieben ist, kaum zu überschätzen. Er zeigte, dass ein wissenschaftlich rigoroser Ansatz zur Deckenakustik — gestützt auf formale Forschung, staatliche Zuschüsse und modernste Messtechnologie — Instrumente hervorbringen kann, die mit denen etablierter Meister in älteren Traditionen mithalten und sie in vielen Kontexten übertreffen. Zusammen mit Greg Smallman hat seine Arbeit den australischen Gitarrenbau fest in den Mittelpunkt der globalen Diskussion darüber gestellt, was eine klassische Konzertgitarre sein kann.
Er hat auch über eine längerfristige Ambition gesprochen: seine Designprinzipien in einen breiteren Produktionskontext zu übersetzen, um die akustischen Vorteile seiner Forschung für Spieler zugänglich zu machen, die sich keine handgefertigten Konzertinstrumente leisten können. Dieser Anspruch — die Wissenschaft ebenso zu demokratisieren wie die Kunst — ist das Zeichen eines Handwerkers, der versteht, dass das wahre Maß einer Innovation darin liegt, wie weit sie reicht. Meister wie Robert Bouchet und Ignacio Fleta halfen dabei, das Vokabular des modernen Gitarrenbaus zu etablieren — aber Marty schrieb ein völlig neues Kapitel dieser Geschichte von der Südhalbkugel aus.
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