Robert Ruck – Der Gitarrenbauer der Gitarrenbauer aus Miami
Robert Ruck (1945–2018) zählt zu den angesehensten Persönlichkeiten des amerikanischen Klassikgitarrenbaus – ein Handwerker, der von seinen Kollegen so hoch geschätzt wurde, dass er den inoffiziellen Titel „der Gitarrenbauer der Gitarrenbauer" erhielt. Über mehr als fünf Jahrzehnte fertigte er weit über tausend Instrumente außerordentlicher Qualität, prägte das Schaffen einer ganzen Generation von Gitarrenbauern und legte seine Gitarren in die Hände einiger der gefeiertsten Konzertgitarristen des zwanzigsten und einundzwanzigsten Jahrhunderts. Sein Tod im August 2018 im Alter von 72 Jahren hinterließ eine Lücke in der Welt der klassischen Gitarrenbauer, die sich nicht so leicht schließen lässt.
Frühe Jahre und die Entstehung eines Handwerkers
Robert Ruck wurde 1945 geboren und fand durch eine Mischung aus musikalischer Neugier und praktischer Ausbildung zum Gitarrenbau. Er ließ sich in Miami, Florida, nieder, wo er klassische Gitarre bei dem 2008 verstorbenen Juan Mercadal studierte und sich in die reiche hispanische Musikkultur der Stadt vertiefte – er studierte sogar Flamenco-Gesang bei Elena Marbella. Diese tiefe Verbundenheit mit dem Instrument und der Musik, die es trägt, sollte alles beeinflussen, was er jemals baute. Mit etwa achtzehn Jahren begann er Gitarren zu bauen, und nach einer kurzen Lehrzeit bei einem Iren namens John Shaw arbeitete er ab 1966 professionell. Von diesem Moment an hörte er nie auf.
Miami Mitte der 1960er Jahre war kein offensichtliches Zentrum des klassischen Gitarrenbaus, doch Ruck machte es dazu. Seine Nähe zur lateinamerikanischen Musikgemeinschaft schulte sein Gehör gleichermaßen für Flamenco und klassische Idiome, und durch seinen Lehrer Juan Mercadal sollte er bald einen jungen, in Kuba geborenen Gitarristen kennenlernen, der beider Leben verändern würde.
Gitarre Nr. 58 und Manuel Barrueco
Von all den Gitarren, die Ruck in seiner langen Karriere baute, ist keine berühmter als Nr. 58, die er 1972 fertigstellte – zu einem Zeitpunkt, an dem er erst seit etwa sechs Jahren baute. Juan Mercadal stellte den jugendlichen Manuel Barrueco Ruck vor, da Barrueco ein besseres Instrument als das brauchte, auf dem er spielte. Was folgte, war eine der bekanntesten Partnerschaften zwischen einem Hersteller und einem Interpreten in der modernen Geschichte der klassischen Gitarre. Barrueco adoptierte Nr. 58 als seine wichtigste Konzertgitarre und spielte sie jahrelang auf höchstem Niveau internationaler Auftritte, sodass das Publikum weltweit hören konnte, wie eine Ruck-Gitarre in anspruchsvollsten Kontexten klingt. Die Verbindung verschaffte Rucks Namen weltweite Anerkennung und bewies überzeugend, dass der amerikanische Gitarrenbau mit den großen spanischen und europäischen Traditionen mithalten konnte.
Barrueco war bei weitem nicht der einzige Weltklasse-Künstler, der Rucks Instrumenten vertraute. Seine Gitarren wurden auch von Sharon Isbin, Carlos Barbosa-Lima, Berta Rojas, Leo Brouwer, Gerardo Nuñez, Paulo Bellinati, Tilman Hoppstock und Mitgliedern der Familie Romero gespielt – darunter Celedonio, Celin und Pepe Romero. Diese bemerkenswerte Liste zeugt nicht nur vom Klang, den Ruck erzielte, sondern auch von der Zuverlässigkeit und Beständigkeit, die Berufsmusiker Nacht für Nacht auf Tournee von ihren Instrumenten verlangen.
Bauphilosophie und Entwicklung der Bebalkung
Rucks Ansatz beim Bauen entwickelte sich im Laufe seiner Karriere kontinuierlich weiter, war aber stets in tiefem Respekt vor der spanischen Tradition verwurzelt. Er ließ sich von den großen europäischen Meistern inspirieren – der Linie, die durch Torres, Hauser und weiter zu Persönlichkeiten wie Robert Bouchet und Ignacio Fleta führt – und entwickelte gleichzeitig seine eigene systematische Stimme.
Bis 1985 hatte Ruck drei unterschiedliche Balksysteme entwickelt, die er je nach den Klangzielen eines bestimmten Instruments selektiv einsetzte. Das erste war ein traditionelles Sechs- oder Sieben-Fächerbalkmuster mit einem diagonalen Diskantstab nach Torres. Das zweite war sein eigenes Wide-Brace-System, eine Variante der Sechs- oder Sieben-Fächeranordnung, bei der drei der normalen Fächerbalken deutlich breiter und flacher gestaltet sind, was eine andere Masseverteilung über die Decke erzeugt. Das dritte war ein Neun-Fächer-System. Seine sorgfältige Experimentierfreude mit diesen Ansätzen ermöglichte es ihm, die Klangfarbe jeder Gitarre individuell zu gestalten, anstatt einfach eine feste Formel zu replizieren.
Zu seinen weniger bekannten, aber wirklich zukunftsweisenden Beiträgen gehörte seine frühe Verwendung von Schalllöchern – Öffnungen, die in die obere Zarge der Gitarre gebohrt werden, damit der Spieler das Instrument direkter hören kann. Ruck wird von denjenigen, die ihn kannten, als einer der ersten zeitgenössischen Gitarrenbauer angesehen, der diesen Schritt wagte – ein Merkmal, das seitdem im Kontext von Fächerbalken- und modernem Klassikgitarren-Design weit verbreitet diskutiert und übernommen wurde. Außerdem war er bei der Auswahl seiner Tonhölzer äußerst sorgfältig und ließ seine Materialien sorgfältig altern, bevor er sie für ein Instrument verwendete.
Eine Stimme in der breiteren Gitarrenbauer-Gemeinschaft
Rucks Einfluss reichte weit über seine eigene Werkstatt hinaus. Er war eines der allerersten Mitglieder der Guild of American Luthiers und nahm 1974 an ihrem Gründungskongress teil, wo er dazu beitrug, die Kultur des handwerklichen Wissensaustauschs zu prägen, für die die Organisation stehen sollte. Seine Großzügigkeit mit Wissen und seine Bereitschaft, andere Gitarrenbauer zu mentoren und zu ermutigen, machten ihn zu einer zentralen Figur in der amerikanischen Gitarrrenbauerwelt für fünf Jahrzehnte.
Zu den Gitarrenbauern, die ihn als direkte Inspiration nennen, gehört Matthias Dammann – einer der Pioniere der Doubletop-Gitarre – sowie Andres Marvi und viele andere. Die Tatsache, dass Gitarrenbauer solcher Bedeutung Ruck zu ihren prägenden Einflüssen zählen, ist selbst ein Zeugnis für die Tiefe und Originalität seines Denkens. Er war im vollsten Sinne ein Lehrer seines Handwerks ebenso wie ein Praktiker davon.
Abseits der Werkstatt war Ruck ein begeisterter Praktizierender des Bikram-Yoga, und diejenigen, die ihn kannten, bemerkten, dass die meditative Disziplin des Yoga den konzentrierten, geduldigen Geisteszustand ergänzte, den großartiger Gitarrenbau erfordert. Er brachte die gleiche Aufmerksamkeitsqualität in sein Privatleben wie beim Aussuchen eines Fichtenholzstücks für eine Decke.
Vermächtnis
Als Robert Ruck am 13. August 2018 starb, spiegelten die Würdigungen, die von Gitarrenbauern, Interpreten und Sammlern aus aller Welt eintrafen, eine Karriere von bemerkenswerter Breite und Tiefe wider. Er hatte über tausend Gitarren gebaut, unzählige Handwerker betreut, mitgeholfen, eine für den amerikanischen Gitarrenbau zentrale Institution zu gründen, und seine Instrumente an die Spitze der Konzertszene gebracht. Seine Gitarren werden weiterhin gespielt, gehandelt und geschätzt – jede ein Dokument einer einzigartigen Sensibilität, die spanische Tradition mit amerikanischer Unabhängigkeit des Geistes verband. Im Kreis der großen Nachkriegsmeister, neben Persönlichkeiten wie Daniel Friederich und José Luis Romanillos, nimmt Robert Ruck einen dauerhaften und ehrenvollen Platz ein.
Sieh dir verfügbare Robert Ruck-Gitarren → in der Siccas Guitars Kollektion an.
