Juan Hernandez zählt zu den herausragendsten klassischen Gitarrenbauern, die aus der Region Valencia hervorgegangen sind — ein Luthier, dessen Instrumente über fünf Jahrzehnte angesammeltes Handwerkswissen mit einem unbedingten Bekenntnis zur traditionellen spanischen Bauweise verbinden. Geboren 1948 in Turís, einem kleinen Ort in der Provinz Valencia mit tiefen Wurzeln im Gitarrenbau, hat Hernandez eine Werkstatt aufgebaut, deren Instrumente von anspruchsvollen Spielerinnen, Spielern und Sammlern auf der ganzen Welt geschätzt werden. Seine Gitarren sind keine bloßen Fertigungsobjekte — sie sind handgefertigte Instrumente, die die Wärme, Präzision und klangliche Tiefe verkörpern, die das Beste der spanischen Schule ausmachen.
Vom Lehrling zum Meister: Ausbildung in der Esteve-Werkstatt
Mit fünfzehn Jahren trat Juan Hernandez in die Gitarrenwerkstatt Esteve ein, eines der angesehensten Produktionsateliers in Valencias traditionsreicher Gitarrenbautradition. Diese frühe Einbindung in eine professionelle Lutherie erwies sich als grundlegend. Unter der Disziplin des Esteve-Umfelds erlernte er nicht nur die manuellen Fähigkeiten des Handwerks — das Formen von Decken, das Biegen von Zargen, das Einpassen von Leisten — sondern auch die strengen Qualitätsmaßstäbe, die ein wirklich feines Instrument von einem bloß zweckmäßigen unterscheiden. Im Laufe der Jahre stieg Hernandez innerhalb der Werkstatt auf und übernahm schließlich Verantwortung für die hochwertigsten Modelle, wodurch er direkte Erfahrung mit erstklassigen Tonhölzern und den präzisen Fertigungstoleranzen sammelte, die Instrumente auf Konzertebene erfordern.
Diese Ausbildung in einer strukturierten, professionellen Werkstatt unterscheidet Hernandez von vielen Luthiers, die rein in Einzelapprentizenships aufgewachsen sind. Während andere den Gitarrenbau in relativer Isolation erlernten, sog Hernandez ein breites technisches Wissen auf, indem er mit erfahrenen Kollegen in allen Produktionsphasen zusammenarbeitete. Als er sich schließlich selbstständig machte, trug er nicht nur persönliches Können, sondern eine institutionelle Tiefe des Wissens mit sich, die bis heute jede Gitarre prägt, die seine Werkbank verlässt. Die Tradition des klassischen Gitarrenbaus in Valencia hat Generationen hervorragender Handwerker hervorgebracht, und Hernandez ist eine ihrer bedeutendsten modernen Stimmen.
Die Werkstatt: Familienhandwerk in Turís
Heute führt Juan Hernandez seine eigene Werkstatt in Turís gemeinsam mit seinem Sohn Alberto Hernandez und einem kleinen Team erfahrener Handwerker. Diese familiäre Dimension ist zentral für die Identität der Werkstatt — es handelt sich nicht um einen Fabrikbetrieb, sondern um ein eng überwachtes Atelier, in dem jedes Instrument in jeder Bauphase persönliche Aufmerksamkeit erhält. Die Werkstatt baut klassische und Flamenco-Gitarren ausschließlich von Hand, wählt Tonhölzer sorgfältig aus und arbeitet in dem bedächtigen Tempo, das feine Lutherie verlangt.
Die Konstruktionsphilosophie der Werkstatt Hernandez schöpft aus den tiefsten Wurzeln der spanischen Tradition. Die Instrumente werden nach der traditionellen spanischen Methode gebaut, bei der zuerst der Hals gesetzt und der Korpus dann um ihn herum konstruiert wird — eine Technik, die eine engere Verbindung zwischen Halsfuge und Decke erzeugt und sich grundlegend von den Bolt-on- oder Schwalbenschwanzverbindungen anderer Gitarrenbautraditionen unterscheidet. Diese von den großen Meistern der Vergangenheit praktizierte Methode bildet das Rückgrat von Hernandez' Ansatz. Für Spielerinnen und Spieler, die verstehen möchten, wie verschiedene Bebalkungssysteme Klang und Spielbarkeit beeinflussen, umfasst das Sortiment der Werkstatt Fächerbebalkungs-, Double-Top- und Lattice-Konstruktionen, die unterschiedliche klangliche Charaktere bei durchgehend hohem Fertigungsstandard bieten.
Jede Gitarre, die die Werkstatt verlässt, trägt eine einzigartige Seriennummer und die persönliche Unterschrift von Juan Hernandez — eine direkte Garantie für Echtheit und individuelle Handwerkskunst. Diese persönliche Verantwortlichkeit ist charakteristisch für die handwerkliche Tradition, in der Hernandez ausgebildet wurde, und spiegelt die Überzeugung wider, dass die Beziehung des Luthiers zu jedem Instrument nicht endet, wenn der Lackauftrag abgeschlossen ist.
Signaturmodelle: Von Concert bis Maestro
Die Werkstatt Hernandez produziert ein fokussiertes Sortiment an Modellen, von denen jedes für ein bestimmtes Spielerprofil und ein klangliches Ideal konzipiert ist. Das Concert-Modell ist das grundlegende Instrument der Reihe — eine handgefertigte klassische Gitarre für fortgeschrittene Schülerinnen, Schüler und professionelle Spielende, die die Projektion und klangliche Komplexität eines spanischen Konzertinstruments ohne Kompromisse suchen. Gebaut mit erstklassigen Tonhölzern wie europäischer Fichte oder westroter Zeder für die Decke, kombiniert mit Indischem Palisander oder Zypresse für Boden und Zargen, bietet das Concert die ausgewogene Wärme und klare Artikulation, die das Spiel der spanischen Schule verlangt.
An der Spitze der Reihe steht der Maestro, Hernandez' Flaggschiff-Konzertinstrument. Der Maestro ist mit einem hölzernen Lattice-Bebalkungssystem gebaut — eine Konstruktionstechnik, die die schwingungsfähige Oberfläche der Decke erheblich vergrößert und gleichzeitig deren Gesamtmasse reduziert. Das Ergebnis ist ein Instrument von außergewöhnlicher Lautstärke und klanglicher Brillanz, ohne den holzigen, organischen Charakter zu opfern, der eine spanische Gitarre von einer rein modernen Konzertmaschine unterscheidet. Spielerinnen und Spieler, die Zeit mit dem Maestro verbracht haben, betonen durchweg seine Kombination aus Kraft und Empfindlichkeit: Er projiziert mühelos in Konzertsälen und bleibt gleichzeitig bei den leisesten dynamischen Abstufungen in intimen Aufführungen ansprechbar.
Über diese Kernmodelle hinaus baut die Werkstatt auch ein Torres-Modell — ein Hommage-Instrument, das von der Form und Bebalkungsphilosophie von Antonio de Torres inspiriert ist, dem allgemein als Vater der modernen klassischen Gitarre geltenden Meister. Hernandez baut außerdem ein kleines Romántica-Modell, das die Proportionen romantischer Gitarren des 19. Jahrhunderts aufgreift, sowie Instrumente mit erweitertem Umfang, einschließlich Acht- und Zehn-Saiter-Gitarren für Spielende, die im breiteren Repertoire der klassischen und Transkriptionstradition arbeiten. Diese Bandbreite historisch informierter und zeitgenössischer Modelle spricht für eine Werkstatt, die gleichermaßen in der Tradition verwurzelt und offen für die Vielfalt des modernen klassischen Gitarrenspiels ist.
Erbe und Stellung in der spanischen Tradition
Juan Hernandez nimmt eine besondere Stellung in der Landschaft der zeitgenössischen spanischen Lutherie ein. Er entstammt derselben valencianischen Tradition, die einige der angesehensten werkstattausgebildeten Meister des zwanzigsten Jahrhunderts hervorgebracht hat, hat aber eine unverwechselbar eigene Stimme entwickelt. Seine Instrumente werden von professionellen Spielenden und ernsthaften Amateuren in Europa, den Americas und Asien geschätzt und erscheinen regelmäßig im Bestand führender Spezialisten weltweit.
Die spanische Tradition des Luthier-Handwerks ist lang und tief verwurzelt. Die überragenden Persönlichkeiten der Vergangenheit — Ignacio Fleta, José Luis Romanillos und ihre Vorgänger — haben Maßstäbe für Handwerk und klangliche Vision gesetzt, die weiterhin definieren, was eine große spanische klassische Gitarre sein kann. Hernandez arbeitet in dieser Linie mit vollem Bewusstsein ihrer Ansprüche. Wie die französischen Meister einer früheren Generation — Robert Bouchet und Daniel Friederich — deren Werk die Erwartungen an ein handgefertigtes Konzertinstrument neu definierte, verfolgt Hernandez persönliche Exzellenzmaßstäbe, die das Handwerk über kommerzielle Bequemlichkeit stellen.
Die Fähigkeit der Werkstatt, Instrumente mit einer Vielzahl von Bebalkungssystemen und historischen Referenzen zu bauen — von Torres-inspirierten Fächerbebalkungsdesigns bis hin zu zeitgenössischen Lattice-Modellen — spiegelt eine handwerkliche Meisterschaft wider, die nur wenige Luthiers erreichen. Gleichzeitig deutet die Familienstruktur der Werkstatt, in der Alberto Hernandez nun eine zentrale Rolle neben seinem Vater spielt, darauf hin, dass die in Turís aufgebaute Tradition den Charakter von etwas hat, das über eine einzelne Generation hinaus bestehen soll.
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