Es kommt vor, dass mehrere herausragende antike Gitarren aus derselben Guitarreria gleichzeitig auftauchen. Genau das war kürzlich der Fall mit zwei bemerkenswerten Instrumenten aus der Simplicio-Werkstatt am Paseo San Juan 110 in Barcelona. Zusammen geben sie wertvolle Einblicke in die Ideen und Überlegungen, die letztlich ihre Konstruktion geprägt haben.
Francisco Simplicio Nr. 299 / 1931
Diese Gitarre ist offenbar das einzige bekannte Instrument von Francisco Simplicio, das mit Vogelaugen-Ahorn gebaut wurde — das Holz wurde in seiner natürlichen, hellen Farbe belassen. Ein metallener Tornavoz umgibt das Schallloch. Im Inneren zeigt die Deckenverleimung ein einzigartiges Merkmal: Die beiden V-förmigen Streben sind nicht vollständig mit der Decke verleimt, sondern wie Bögen skulptiert, ähnlich einer Brückenkonstruktion. Das war ein völlig neuer Ansatz in Simplicio-Gitarren.
In einem erhaltenen Brief an den Kunden Georg Bader aus Berlin erklärt Francisco Simplicio, dass er der Gitarre eine klare, helle Stimme geben wollte. Diese Absicht erklärt die leichtere Verleimung der Decke. Die klangliche Wirkung des Tornavoz wurde von bedeutenden Virtuosen wie Miguel Llobet und Emilio Pujol sehr geschätzt, die häufig auf Tornavoz-Gitarren von Antonio de Torres auftraten.
Eine Flamenco-Bestellung
Das wirft die Frage auf, warum Simplicio sich für einen brillanten, hellen Klang entschied statt für den tiefen, dunklen und warmen Charakter, für den seine Gitarren bekannt waren. Das Instrument wurde für Matilde Cuervas (1887–1956) gebaut, eine hoch angesehene Flamencogitarristin aus Sevilla. Ihre bevorzugten Instrumente umfassten eine relativ schlichte Torres-Gitarre (Nr. 115 / 1888) aus Mahagoni und eine Zypressen-Torres-Gitarre von 1860. Diese leichten, direkt klingenden Instrumente waren ideal für andalusische Volksmusik und Flamenco geeignet.
Simplicio wollte Flamenco-Charakteristika in diese Gitarre einfließen lassen. Allerdings verließen Zypressen-Gitarren, wie sie in kastilischen und andalusischen Werkstätten üblich waren, die Simplicio-Werkstatt so gut wie nie. Stattdessen wählte Francisco Simplicio den seltenen, brillant klingenden und kostbaren Vogelaugen-Ahorn — ein teures Importholz. Diese Materialwahl ist einer der Gründe, warum dieses Instrument sich von nahezu jeder anderen klassischen Gitarre der Barceloner Werkstatt unterscheidet.
Ein Instrument, das fast verschwunden wäre
Da Matilde Cuervas und Emilio Pujol Mitte 1931 in Paris lebten, konnte sie das Instrument nicht abholen. Simplicio verkaufte die Gitarre daher und beabsichtigte, ihr eine ähnliche zu bauen. Das Instrument gelangte schließlich über den Berliner Gitarristen Kurt Gudian zu seinem Schüler Georg Bader, der von der außergewöhnlichen Klarheit und Brillanz der Gitarre begeistert war.
Der plötzliche Tod von Francisco Simplicio am 14. Januar 1932 verhinderte den Bau eines zweiten Instruments dieser Art. Damit bleibt die Vogelaugen-Ahorn-Gitarre Nr. 299 von 1931 einzigartig — ein singuläres Dokument eines Meisters, der die Grenzen seines Handwerks auf eine spezifische künstlerische Anfrage hin auslotete.
Miguel Simplicio Nr. 339 / 1932
Diese Gitarre hat Zargen und Boden aus geradfaserigem, hochwertigem Mahagoni. Sie ist mit einem metallenen Tornavoz ausgestattet und hat wie die Ahorn-Gitarre von 1931 eine skulptierte Kopfplatte sowie dekorative Einlagen rund um das Schallloch und die Zargen. Der originale Steg wurde durch schlechte Reparaturen vor langer Zeit zerstört und seitdem durch einen neuen Steg im Simplicio-Stil ersetzt. Abgesehen von einem kurzen, gut reparierten Riss ist die Gitarre in sehr gutem Zustand und liefert den charakteristischen tiefen, warmen Simplicio-Klang in seiner schönsten Form.
Das Simplicio-Etikett erklärt
Das Etikett bedarf einer Erklärung. Als Francisco Simplicio begann, mit Enrique Garcia zu arbeiten, war sein Sohn Miguel bereits beteiligt. Vater und Sohn traten also gemeinsam in den Beruf ein. In einem Interview von 1933 erklärte Miguel Simplicio, dass er Gitarren in der Tradition dessen baute, was er von seinem Vater und ihrem gemeinsamen Meister Enrique Garcia gelernt hatte.
Nach Garcias Tod im Jahr 1922 verblieben mehrere unfertige Instrumente in der Werkstatt. Ab 1923 begann Francisco Simplicio mit seinem eigenen Nummerierungssystem, zunächst unter Verwendung des Garcia-Etiketts mit handschriftlichen Ergänzungen. Ab etwa 1925 verwendete er sein eigenes Etikett, das Miguel bis zur Schließung der Werkstatt am Paseo San Juan im Jahr 1938 weiterbenutzte.
Die letzte von Francisco Simplicio persönlich signierte Gitarre ist Nr. 336 von 1931. Nach seinem Tod setzte Miguel die Nummerierung für die gemeinsam gebauten Instrumente fort. Wahrscheinlich stellt Nr. 342 / 1932 das letzte Ergebnis ihrer gemeinsamen Arbeit dar. Dieses Wissen über die Etikettierungsgeschichte ist für alle Sammler und Forscher unerlässlich, die einzelne Instrumente korrekt zuordnen wollen — ähnlich wie Provenienz bei anderen großen Instrumentenmachern eine Rolle spielt, wie du etwa auf unserer Seite über große Klassikgitarristen nachlesen kannst.
Das Simplicio-Erbe im Kontext
Francisco Simplicio (1874–1932) nimmt eine einzigartige Stellung in der Geschichte des spanischen Gitarrenbaus ein. Ausgebildet unter Enrique Garcia — selbst ein Schüler des berühmten Antonio de Torres — nahm Simplicio eine Tradition meisterhafter Handwerkskunst auf und entwickelte dabei seine eigene Stimme als Baumeister. Seine Instrumente zeichnen sich durch außergewöhnliche Klangtiefe, feine Holzarbeit und eine Ansprache aus, die Konzertvirtuosen und fortgeschrittene Amateure gleichermaßen ansprach.
Im Vergleich mit Instrumenten von Zeitgenossen wie José Ramírez oder späteren Meistern wie Ignacio Fleta nehmen Simplicio-Gitarren eine besondere Nische ein: Sie sind spanisch in der Tradition und eng mit der Barceloner Vorkriegsschule verbunden, zeigen jedoch oft ein Maß an individueller Experimentierfreude — wie das Vogelaugen-Ahorn-Instrument von 1931 so anschaulich belegt. Wer sich für den breiteren Kontext der spanischen Gitarrengeschichte interessiert, findet in unserem Artikel über Francisco Tárrega wesentliche Hintergründe zum Repertoire, für das diese Instrumente gebaut wurden.
