José Enrique Ramírez García (bekannt als José Ramírez IV) wurde im Mai 1953 in Madrid geboren. 1971 trat er mit achtzehn Jahren als Lehrling in die Werkstatt ein, und bis 1977 hatte er den Rang eines ersten Gehilfen erreicht. 1988 übernahm er gemeinsam mit seiner Schwester Amalia die Leitung des Unternehmens.
Einstieg in die Werkstatt und frühe Anerkennung
Eine seiner ersten Entscheidungen nach der Übernahme größerer Verantwortung war die Neudefinition der bestehenden Modelle — als Reaktion auf den Wandel in den Klangvorstellungen, der bei mehreren Gitarristen Mitte der 1980er-Jahre spürbar wurde. Diese Feinfühligkeit gegenüber den sich verändernden Bedürfnissen professioneller Musikerinnen und Musiker sollte seine gesamte Zeit an der Spitze der Werkstatt prägen.
Ein besonders bedeutsamer Moment ereignete sich 1979. Unter mehreren Gitarren, die Andrés Segovia zur Auswahl vorgelegt werden sollten, befand sich auch ein von José Ramírez IV gebautes Instrument. Erst zwei Jahre waren vergangen, seit er Gehilfe in der Werkstatt seines Vaters geworden war, und es war eine Überraschung und große Freude, dass Segovia unwissentlich genau diese Gitarre aussuchte. Aus Dankbarkeit entschied er sich, das Instrument dem Maestro zu schenken, der eine bewegende Widmung verfasste, die signiert und neben dem Etikett angebracht wurde. Segovia spielte diese Gitarre in vielen seiner Konzerte bis zum Ende seines Lebens — bestätigt durch einen Brief an den Erbauer. Diese Episode zählt zu den eindrucksvollsten Anerkennungen in der langen Geschichte der Ramírez-Gitarrenwerkstatt.
Neue Modelle für eine neue Ära
1991 baute José Ramírez IV weiterhin eine Gitarre, die die Klangeigenschaften der 1960er-Jahre bewahrte — das sogenannte Traditionelle Modell. Gleichzeitig begann er, ein neues Instrument mit einem anderen Konzept zu entwickeln, das einen klareren und direkteren Klang bot, der den zeitgenössischen Vorlieben entsprach. Dieses Instrument wurde als Modelo Especial fertiggestellt, und zwar 1992.
Die Entwicklung dieser zwei unterschiedlichen Modelle spiegelt sein Verständnis dafür wider, dass sich die Gitarrenwelt nicht in eine einzige Richtung bewegte. Das Konzertrepertoire wuchs, die Spielstile wurden vielfältiger, und Gitarristinnen und Gitarristen benötigten Instrumente, die einem breiten Spektrum an klanglichen und dynamischen Anforderungen gerecht werden konnten. Indem er das Traditionelle Modell neben dem Modelo Especial beibehielt, konnte die Werkstatt sowohl jene bedienen, die in der ästhetischen Tradition der Jahrhundertmitte verwurzelt waren, als auch jene, die einen transparenteren, projizierenden Ton für moderne Konzertsäle suchten.
José Ramírez IV verfeinerte, entwickelte und vervollkommnete die von seinem Vater geschaffenen Modelle und passte sie an die Bedürfnisse der Musiker seiner Zeit an. Darüber hinaus führte er neue Bautechniken ein, die die Instrumente komfortabler zu spielen und baulich stabiler machten — sie reduzierten oder verhinderten Verformungen durch Holzbewegung. Diese Weiterentwicklungen waren kein kosmetischer Eingriff, sondern adressierten praktische Probleme, mit denen professionelle Gitarristen bei intensivem, jahrelangem Einsatz konfrontiert sind.
Das Programm der Studiengitarren
Ein wichtiges Kapitel seines Schaffens betraf Studiengitarren für Anfänger, Schülerinnen und Schüler sowie Musikerinnen und Musiker, die verstärkte Instrumente benötigten. Bereits zu Zeiten von José Ramírez I wurden solche Gitarren im Laden als Alternative zu handgefertigten Modellen verkauft, die naturgemäß teurer und von überlegener Qualität waren.
Anfangs versah José Ramírez I diese Studiengitarren nicht mit einem Etikett. Mit der Zeit entstanden jedoch Probleme, wenn Ansprüche wegen angeblich im Laden gekaufter Gitarren ohne Kennzeichnung geltend gemacht wurden. Um Verwechslungen zu vermeiden, führte er schließlich spezielle Etiketten ein, die sich deutlich von denen der professionellen Modelle unterschieden.
José Ramírez II verkaufte nicht nur weiterhin diese in Serie gefertigten Studiengitarren, sondern entwarf auch zusätzliche Modelle, die von führenden Herstellern in Valencia gefertigt werden sollten. José Ramírez III schätzte diese Instrumente — ähnlich wie sein Großvater — wenig und kümmerte sich kaum um das schrittweise Verschwinden der Entwürfe seines Vaters.
José Ramírez IV sah das ganz anders. Für ihn waren diese Gitarren unverzichtbar für Anfänger, Studierende und Musikerinnen und Musiker, die eine verstärkte Option mit der garantierten Qualität der Ramírez-Werkstatt suchten. Er war überzeugt: Wer das Spielen beginnt, sollte und kann oft nicht mit einem professionellen Instrument anfangen. Deshalb mussten die Studiengitarren erschwinglich, angenehm zu spielen und von zuverlässiger Qualität sein. Dieses Konzept wurde gut aufgenommen und diente als wertvoller Einstiegspunkt in Richtung eines professionellen Instruments.
Für Interpreten, die in Ensemblesituationen Verstärkung benötigten, boten diese Gitarren auch eine sicherere Alternative als die Modifikation eines handgefertigten Instruments. 1986 überredete er seinen Vater, eine Studienreihe namens "E" zu entwerfen — exklusiv für Ramírez gefertigt, mit besonders ausgewählten Hölzern.
1991, gleichzeitig mit den Änderungen an den handgefertigten Modellen, entwickelte José Enrique eine weitere Studienreihe, die wirtschaftlicher war als die vorherige. Basierend auf der Schablone des professionellen Modells C86 nannte er diese Serie "R".
Vermächtnis und Stellung in der Gitarrengeschichte
José Ramírez IV starb im Jahr 2000 im Alter von sechsundvierzig Jahren. Sein Tod beendete eine Karriere, die bereits zwei wegweisende Modelle hervorgebracht und die Werkstatt in ihrer Haltung zur Zugänglichkeit des Gitarrenbaus neu ausgerichtet hatte. Er hatte das Familienunternehmen durch eine Zeit bedeutenden Wandels in der klassischen Gitarrenwelt geführt — mit schöpferischem Ehrgeiz und einem praktischen Respekt für die Rolle des Instruments auf jedem Niveau von Studium und Darbietung.
Der Name Ramírez bleibt einer der bekanntesten in der klassischen Gitarre. Generationen von Spielerinnen und Spielern — vom Konservatoriumsstudium bis zur Konzerttätigkeit — haben die Türen der Werkstatt durchschritten oder Instrumente mit ihrem Etikett gespielt. Das Wirken von José Ramírez IV zu verstehen bedeutet, eine Brücke zwischen der von seinem Vater geprägten Tradition der Jahrhundertmitte und den Ansprüchen einer neuen Generation von Interpreten zu verstehen. Seine Instrumente werden noch heute auf dem professionellen Markt gespielt und gesucht.
Wenn du die Geschichte dieser Werkstatt vertiefen möchtest, bietet die Ramírez-Kollektion bei Siccas Guitars einen Überblick über die mit dieser Dynastie verbundenen Instrumente. Die breitere Geschichte der klassischen Gitarre berührt dabei Persönlichkeiten wie Andrés Segovia, dessen Beziehung zur Familie Ramírez eines der wichtigsten Kapitel in der Geschichte des Instruments im zwanzigsten Jahrhundert darstellt. Wer sich für die Geschichte des Instrumentenbaus interessiert, findet in den Artikeln über Hermann Hauser I und Daniel Friederich interessante Vergleichspunkte innerhalb der Tradition des Meistergeigenbaus.
Die vier Generationen der Familie Ramírez bilden einen durchgehenden Faden in der Geschichte der klassischen Gitarre — einen Faden, den José Ramírez IV mit Sorgfalt, Präzision und einem klaren Verantwortungsbewusstsein gegenüber Instrument und Gitarristin beziehungsweise Gitarrist mitgewoben hat.
