Dieser Guide ist Teil unserer Übersicht des wesentlichen Repertoires der klassischen Gitarre. Niccolò Paganini (1782–1840) ist als der mitreißendste Geiger der Romantik in Erinnerung. Die Gitarre war sein ständiger privater Begleiter, und er schrieb mehr als 200 Werke für sie, die eine ganz andere, intimere Seite seiner musikalischen Persönlichkeit zeigen.
Der Geiger, der die Gitarre liebte
1782 in Genua geboren, begann Paganini seine Ausbildung auf der Mandoline, bevor er zu Gitarre und Violine kam. Die Gitarre gehörte von früher Kindheit an zu seinem Leben, und er blieb ihr lebenslang verbunden. In seinen Jahren am Hof der Baciocchi in Lucca, etwa von 1805 bis 1809, entstand der Großteil seines Gitarrenwerks: Solostücke, Duosonaten für Violine und Gitarre, Trios und Quartette mit Gitarre. Die Jahre in Lucca, frei vom Druck der Konzerttournee, gaben ihm Zeit für privates Musizieren — und die Gitarre stand im Zentrum dieser privaten Welt.
Öffentlich trat er fast nie mit der Gitarre auf; er behielt sie dem Musizieren im kleinen Kreis und dem Komponieren vor. Das erklärt den Charakter der Gitarrenwerke: Es sind keine Schaustücke, die ein Publikum mit technischer Zurschaustellung verblüffen sollen, wie es die Violincapricen tun. Es ist Musik zum Vergnügen, zum Gespräch, zur Freude am Spielen und Zuhören im häuslichen Raum. Der Gegensatz zu seinen Violinwerken könnte kaum größer sein.
Mehr als 200 Werke: ein Überblick
Paganinis Gitarrenwerk ist umfangreich: über 200 Stücke für Gitarre solo, Gitarrenduo, Violine und Gitarre, Quartette mit Gitarre und weitere Kammerbesetzungen. Das Solowerk umfasst Sonatinen, Menuette, Studien und Variationen, darunter jene kurzen Charakterstücke, die als Ghiribizzi bekannt sind — das Wort bedeutet so viel wie Grillen oder Launen — entstanden um 1820. Sie sind knapp, persönlich und unverkennbar für das eigene Vergnügen geschrieben, nicht für ein Publikum.
Sein bekanntestes Einzelwerk mit Gitarre ist die Grande Sonata A-Dur, MS 3, um 1805 entstanden und 1828 veröffentlicht. Ihre Anlage ist ungewöhnlich: Die Gitarre führt die Hauptmelodie, während die Violine begleitet — eine Umkehrung des üblichen Verhältnisses von Solist und Begleiter. Diese Umkehrung ist bezeichnend. Paganini schrieb nicht für ein untergeordnetes Instrument, sondern für einen Partner, wenn auch für einen privaten. Der lyrische Beginn und der bewegtere Schluss zeigen die Ausdrucksspanne, die er an der Gitarre schätzte.
Die 37 Sonaten für Violine und Gitarre
Die 37 Sonaten für Violine und Gitarre sind Paganinis gewichtigster Beitrag zum Duorepertoire. Überwiegend in der Zeit in Lucca entstanden, sind es ausgearbeitete Kammermusikwerke und keine Skizzen; beide Instrumente werden mit Sorgfalt behandelt. Die Violine trägt in den meisten Sätzen die auffälligere Linie, doch die Gitarre begleitet nicht bloß: Sie liefert harmonische Stütze, rhythmischen Antrieb und Gegenstimmen, die dem Satz Tiefe geben.
Gitarristen haben diese Sonaten in den letzten Jahren zunehmend gemeinsam mit Geigerinnen und Geigern aufs Programm gesetzt. Wer die Kammermusiktradition der Gitarre in ihrer ganzen Breite kennenlernen will, kommt an ihnen nicht vorbei — beim Hören wie beim Spielen.
Luigi Legnani, der Partner an der Gitarre
Paganinis engster Gitarrenpartner war Luigi Legnani, selbst einer der besten Spieler seiner Zeit. Die beiden tourten 1836 und 1837 gemeinsam, und Paganini schrieb Duette für Violine und Gitarre eigens für ihre gemeinsamen Auftritte. Er nannte Legnani den führenden Gitarristen der Zeit — ein Urteil des größten Virtuosen der Epoche, das Gewicht hat. Ihre Zusammenarbeit markiert den Höhepunkt des Ansehens der Gitarre in der frühen Romantik, als das Instrument neben Gestalten wie Mauro Giuliani und Fernando Sor kurzzeitig im Zentrum des europäischen Musiklebens stand.
Seine Gitarren, und warum sie zählen
Paganini besaß mehrere Gitarren, Instrumente des italienischen und Wiener Typs des frühen neunzehnten Jahrhunderts: leicht, schnell ansprechend, geeignet für das häusliche Musizieren, das er bevorzugte. Der Abstand zwischen seiner Violinvirtuosität und seiner Vertrautheit mit der Gitarre sagt etwas über das Instrument selbst. In den Händen des größten Geigenvirtuosen, den es je gab, rief die Gitarre eine andere, sanftere, privatere musikalische Persönlichkeit hervor. Das gehört bis heute zu ihren beständigsten Eigenschaften.
Unser Guide zur romantischen Gitarre behandelt die Instrumente genau dieser Zeit, und die Übersicht zur Gitarrenmusik des neunzehnten Jahrhunderts ordnet Paganinis Gitarrenwerke unter denen seiner Zeitgenossen ein.
Häufige Fragen
Hat Paganini wirklich Gitarre gespielt?
Ja, ausgiebig. Er komponierte mehr als 200 Werke für sie, nannte sie seinen ständigen Begleiter und spielte sie sein Leben lang — öffentlich trat er damit allerdings fast nie auf, dafür blieb die Violine.
Was ist Paganinis wichtigstes Gitarrenwerk?
Die Grande Sonata A-Dur, MS 3, für Gitarre mit Violinbegleitung, ist sein bekanntestes Stück mit Gitarre. Die 37 Sonaten für Violine und Gitarre sind sein gewichtigster Beitrag zum Kammermusikrepertoire des Instruments.
Warum trat er nie öffentlich mit der Gitarre auf?
Er behielt die Gitarre dem privaten Musizieren und dem Komponieren vor. Für ihn war sie ein Instrument des Wohnzimmers, nicht des Konzertsaals, und diese Trennung hielt er seine ganze Laufbahn über durch.
Mehr Repertoire in unserer Übersicht der berühmten klassischen Gitarrenstücke, mehr Spielerinnen und Spieler in unseren Porträts der großen Klassikgitarristen, und die vollständige Liste in unserer Komponisten-Übersicht.
