Bernhard Kresse – Gitarrenbauer & Stauffer-Spezialist
Bernhard Kresse baut Gitarren, die die meisten zeitgenössischen Gitarrenbauer nie in den Händen gehalten haben. Seine Werkstatt in Deutschland produziert Instrumente nach Vorbildern des frühen 19. Jahrhunderts — Stauffer-Gitarren im Stil der Romantik mit erhöhtem Griffbrett, charakteristischem Schnecken-Kopfplatte und leiterförmig verstreifter Fichtendecke. Das sind keine Replikate für Museumsvitrinen. Kresse baut sie zum Spielen.
Warum historische Instrumente?
Kresse kam über die Forschung zur historischen Lutherie, nicht über Nostalgie. Er wollte verstehen, wie die klassische Gitarre klang, bevor Torres in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts den Instrumentenbau grundlegend veränderte. Die moderne Konzertgitarre — größerer Korpus, Fächerstrebe, längere Mensur — produziert einen Klang, den Komponisten wie Giuliani, Sor und Carulli nie gehört haben. Ihre Musik war für etwas geschrieben, das kleiner, leichter und klanglich ganz anders war.
Diese Lücke zwischen historischem Repertoire und modernen Instrumenten zog Kresse hin zum frühen Gitarrenbau. Er studierte erhaltene Originale in europäischen Museumssammlungen, dokumentierte ihre Konstruktionsdetails und begann, ihre Methoden so präzise wie möglich nachzubilden. Was als Forschung begann, wurde zur Spezialisierung.
Das Stauffer-Design interessierte ihn besonders. Johann Georg Stauffer arbeitete im frühen 19. Jahrhundert in Wien und baute einige der ausgereiftesten Gitarren seiner Zeit. Seine Instrumente zeigten ein charakteristisches erhöhtes Griffbrett — über einen Uhrmacher-Mechanismus einstellbar — eine Schneckenkopfplatte und einen schmaleren Korpus als moderne Gitarren. Schubert besaß eine Stauffer-Gitarre. Ebenso mehrere prominente Gitarristen der Biedermeierzeit. Die Instrumente waren handwerklich ausgereift, musikalisch leistungsfähig und repräsentativ für eine ganze Tradition, die der moderne Gitarrenbau weitgehend beiseitegelegt hat.
Den historischen Kontext findest du ausführlich in unserem Guide zur Romantic Guitar – History and Buying Guide → sowie im eigenen Artikel über Johann Georg Stauffer – The Vienna Maker →.
Konstruktionsmethoden
Der Bau von Stauffer-Instrumenten erfordert Techniken, die vor über hundert Jahren aus der gängigen Gitarrenbau-Praxis verschwunden sind. Kresse arbeitet aus historischen Quellen — Zeitillustrationen, erhaltenen Instrumenten, Werkstattinventaren — um zu rekonstruieren, wie diese Gitarren gebaut wurden. Einige Details sind klar dokumentiert. Andere erfordern fundierte Interpretation auf Basis von Werkzeugspuren, Holzwahl und konstruktiver Logik.
Die Leiterstreifung ist eines der prägenden Merkmale. Moderne Konzertgitarren verwenden die von Torres entwickelte Fächerstreifung, die Schwingungen über das untere Korpusdrittel verteilt und den warmen, tragenden Klang erzeugt, der aus Konzertsälen vertraut ist. Leiterstreben — horizontale Balken über die Breite der Decke — erzeugen einen transparenteren, schärferen Ton mit schnellerem Anspruch. Das passt zum Repertoire von Sor bis frühen Mertz auf eine Weise, die Fächerbau-Instrumente nicht erreichen.
Das erhöhte Griffbrett bringt eigene Konstruktionsherausforderungen mit sich. Bei einer Stauffer-Gitarre trifft der Hals in einem steileren Winkel auf den Korpus, und das Griffbrett steigt über die Ebene der Decke an. Der verstellbare Mechanismus, den Stauffer selbst entwickelte, erlaubte Spielern eine Feinabstimmung der Saitenlage — praktisch in einer Zeit ohne standardisierte Setup-Konventionen. Kresse repliziert diesen Mechanismus, was eine Präzisionspassung erfordert, die deutlich mehr Zeit beansprucht als eine konventionelle Halsverbindung.
Die Holzauswahl folgt soweit möglich historischen Mustern. Fichtendecken, Ahorn- oder Kirschboden und -zargen, Ebenholz-Griffbretter — das waren die gängigen Materialien der Zeit. Kresse bezieht Tonhölzer, die zu den Instrumenten passen, die er baut, und bevorzugt natürlich getrocknetes Material.
Die Mensur romantischer Gitarren liegt typischerweise kürzer als die 650-mm-Norm moderner Konzertgitarren. Kresse arbeitet hauptsächlich im Bereich von 620–630 mm, was Saitenspannung und Spielbarkeit beeinflusst. Darmsaiten — der Standard der Epoche — verhalten sich anders als modernes Nylon, und seine Instrumente sind auf dieses Spannungsprofil ausgelegt, obwohl sie auch mit modernen Fluorocarbon-Saiten bespannt werden können.
Die Herausforderungen des historischen Gitarrenbaus heute
Wer in einer historischen Tradition arbeitet, steht vor praktischen Problemen, die Bauern konventioneller Instrumente nicht kennen. Lieferketten sind nicht auf kleine Werkstätten ausgerichtet, die spezialisierte Instrumente nach historischen Spezifikationen bauen. Kresse beschafft Materialien einzeln, nicht über Standard-Lutherie-Lieferanten.
Die Dokumentation ist eine weitere Einschränkung. Erhaltene Stauffer-Instrumente variieren erheblich. Manche Details änderten sich im Laufe der Zeit; andere waren nie einheitlich. Kresse hat Instrumente in mehreren europäischen Sammlungen untersucht und schriftliche Quellen gegengeprüft, aber Rekonstruktion erfordert immer Urteilsvermögen. Er fertigt keine Fälschungen und hat kein Interesse an exakten Kopien — seine Instrumente sind zeitgenössische Interpretationen eines historischen Ansatzes, gebaut mit dem Ziel, dass sie als Musikinstrumente funktionieren, nicht als Artefakte.
Der Markt für diese Gitarren ist eng. Spieler der historischen Aufführungspraxis, Wissenschaftler und Gitarristen, die neugierig auf die Klangwelt des frühen 19. Jahrhunderts sind, bilden das Hauptpublikum. Kresses Instrumente haben Käufer bei professionellen Spielern in Europa und darüber hinaus gefunden, die das Repertoire der Epoche auf passenden Instrumenten aufführen.
Dazu kommt die Frage der Reparatur und Pflege. Romantische Gitarren benötigen eine andere Behandlung als moderne Instrumente. Die leichtere Konstruktion — dünnere Decken, leichtere Streifen — bedeutet, dass sie weniger tolerant gegenüber Feuchtigkeitsschwankungen sind. Kresse berät Käufer eingehend zur Lagerung und liefert Dokumentation seiner Konstruktionsentscheidungen, damit spätere Reparaturen sachgerecht durchgeführt werden können.
Interview: Kresse über seine Arbeit und seinen Ansatz
Im Gespräch mit Siccas Guitars äußerte sich Kresse direkt darüber, was seine Arbeit antreibt und wie er die Entscheidungen trifft, die historische Lutherie erfordert.
Zur Frage der Spezialisierung beschrieb er den Weg als schrittweise, nicht als geplant. Er baute in frühen Jahren seiner Karriere konventionelle Konzertgitarren, entwickelte durch das Spielen von Früh-Musik-Repertoire ein Interesse an historischen Instrumenten und stellte fest, dass dieses Interesse sich zu ernsthafter Forschung ausweitete. Irgendwann wurde die Forschung zur eigentlichen Arbeit.
Zu den Konstruktionsentscheidungen ist Kresse klar: Seine Instrumente sind Interpretationen, keine Rekonstruktionen. Er arbeitet mit den besten verfügbaren Belegen, behauptet aber nicht, exakt das zu reproduzieren, was eine Wiener Werkstatt des 19. Jahrhunderts produzierte. Materialien sind anders. Werkzeugverfügbarkeit ist anders. Seine eigene Erfahrung und sein Urteil prägen jedes Instrument. Was er anstrebt, ist Treue zu den zugrundeliegenden Prinzipien — Konstruktionslogik, klangliche Ziele, Spielbarkeit — nicht oberflächliche Nachahmung.
Zum Klang beschrieb er den Charakter seiner Stauffer-Gitarren als transparenter als bei modernen Konzertinstrumenten, mit einer Klarheit in den oberen Lagen und einem schnelleren Ausklang, der zu den ornamentalen Spielweisen passt, die in der Technik des frühen 19. Jahrhunderts verbreitet waren. Die Gitarren projizieren anders — nicht weniger, aber auf eine Weise, die zu kleineren Räumen und Kammermusik-Situationen passt, nicht zu Konzertsälen.
Zu seinen Käufern: hauptsächlich Spieler, die bereits in der historischen Aufführungspraxis verankert sind, aber auch einige Gitarristen, die aus Neugier auf das Repertoire zu ihm kamen. Mehrere haben berichtet, dass sie nach längerem Spielen ihre Technik angepasst haben — die leichtere Ansprache und der andere Klangeindruck fördern einen anderen Umgang mit der rechten Hand.
Kresses Instrumente bei Siccas Guitars
Siccas Guitars arbeitet mit Bernhard Kresse zusammen, um seine Instrumente auch Spielern außerhalb Deutschlands zugänglich zu machen. Seine Gitarren repräsentieren eine spezifische Tradition historischer Lutherie auf einem hohen handwerklichen Niveau. Sie eignen sich für Spieler, die an historischer Aufführungspraxis interessiert sind, für Sammler mit Fokus auf historische Instrumententypen und für Gitarristen, die den Klang der Gitarren des frühen 19. Jahrhunderts aus eigener Erfahrung kennenlernen möchten.
Jedes Instrument wird mit Dokumentation zu Materialien, Konstruktionsentscheidungen und Pflegeempfehlungen geliefert. Kresse baut in begrenzten Stückzahlen, und die Verfügbarkeit variiert.
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