Mario Castelnuovo-Tedesco

Mario Castelnuovo-Tedesco

wurde in Florenz geboren und stammte aus einer prominenten Bankiersfamilie, die seit der Vertreibung der Juden aus Spanien 1492 bis zur Hälfte des 19. Jahrhunderts in der Toskana, genauer gesagt in Siena, gelebt hatte. Sein Vater war Amedeo und seine älteren Brüder Ugo (geboren 1890, Rechtsanwalt) und Guido (geboren 1891, Ingenieur). Castelnuovo-Tedesco wurde zum ersten Mal von seiner Mutter Noemi Senigaglia an das Klavier herangeführt und komponierte seine ersten Stücke, als er gerade neun Jahre alt war. Nachdem er 1914 sein Klavierdiplom bei Edgardo Del Valle de Paz (1861-1920), dem bekannten Komponisten und Pianistenschüler von Beniamino Cesi, abgeschlossen hatte, begann er ein Kompositionsstudium bei dem bekannten italienischen Komponisten Ildebrando Pizzetti und erhielt 1918 sein Kompositionsdiplom. Bald wurde der Komponist und Pianist Alfredo Casella auf ihn aufmerksam, der das Werk des jungen Castelnuovo-Tedesco in sein Repertoire aufnahm. Casella sorgte auch dafür, dass Castelnuovo-Tedescos Werke in das Repertoire der Societa Nazionale di Musica (später Corporazione delle Nuove Musiche) aufgenommen wurden, wodurch er in ganz Europa als einer der aufstrebenden jungen Komponisten Italiens bekannt wurde. Werke von ihm wurden in das erste Festival der Internationalen Gesellschaft für zeitgenössische Musik aufgenommen, das 1922 in Salzburg, Österreich, stattfand.

1926 brachte Castelnuovo-Tedesco seine erste Oper La Mandragola, nach einem Stück von Niccolò Machiavelli, zur Uraufführung. Es war das erste seiner zahlreichen Werke, die von der großen Literatur inspiriert waren und Interpretationen von Werken von Aischylos, Virgil, John Keats, William Wordsworth, Walt Whitman, Miguel de Cervantes, Federico García Lorca und vor allem William Shakespeare beinhalteten. Eine weitere wichtige Inspirationsquelle für ihn war sein jüdisches Erbe, vor allem die Bibel und die jüdische Liturgie. Auch sein Violinkonzert Nr. 2 (1931), das er auf Wunsch von Jascha Heifetz schrieb, war Ausdruck seines Stolzes auf seine jüdische Herkunft oder, wie er es nannte, auf die „Pracht vergangener Tage“ angesichts des zunehmenden Antisemitismus, der in weiten Teilen Europas um sich griff.

Auf dem Festival der Internationalen Gesellschaft für zeitgenössische Musik 1932 in Venedig traf Castelnuovo-Tedesco zum ersten Mal den spanischen Gitarristen Andrés Segovia. Diese Begegnung inspirierte Castelnuovo-Tedesco dazu, für die Gitarre zu schreiben, beginnend mit seinen Variazioni attraverso i secoli (Variations à travers les siècles), Op. 71 (1932), und später seinem Gitarrenkonzert Nr. 1 (1939). Insgesamt schrieb er fast einhundert Kompositionen für dieses Instrument, was ihm den Ruf eines der führenden Komponisten für Gitarre im zwanzigsten Jahrhundert einbrachte. Einige von ihnen wurden geschrieben und Segovia gewidmet, der ein Enthusiast seines Stils war.

Noch bevor die italienische Regierung Ende 1938 die italienischen Rassengesetze verkündete, wurde Castelnuovo-Tedesco aus dem Rundfunk verbannt und Aufführungen seines Werkes abgesagt. Die neuen Rassengesetze überzeugten ihn jedoch davon, dass er Italien verlassen sollte. Er schrieb an Arturo Toscanini, den ehemaligen Musikdirektor der Scala, und an den Geiger Jascha Heifetz, um seine Notlage zu erklären, und beide antworteten mit Unterstützung. Als amerikanischer Staatsbürger begann Heifetz mit dem Papierkram, um Castelnuovo-Tedesco als Einwanderer in den Vereinigten Staaten zu unterstützen. Castelnuovo-Tedesco verließ Italien 1939, kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs.

Er schrieb sein Cellokonzert in g-Moll, op. 72, für Gregor Piatigorsky. Es wurde mit dem Widmungsträger unter Arturo Toscanini 1935 in New York uraufgeführt. Für Piatigorsky schrieb er auch eine Toccata (1935) und ein Stück namens Grußkarte, op. 170/3, das auf der Schreibweise von Piatigorskys Namen basiert.

Wie viele Künstler, die vor dem Faschismus flohen, landete auch Castelnuovo-Tedesco in Hollywood, wo er mit Hilfe von Jascha Heifetz einen Vertrag als Filmkomponist bei Metro-Goldwyn-Mayer erhielt. In den folgenden fünfzehn Jahren arbeitete er dort und in den anderen großen Filmstudios an den Filmmusiken für rund 200 Filme. Rita Hayworth engagierte ihn für die Musik zu The Loves of Carmen (1948), die von Hayworth für ihre Beckworth Productions produziert und von Columbia Pictures veröffentlicht wurde.

Als Lehrer hatte Castelnuovo-Tedesco einen bedeutenden Einfluss auf andere bedeutende Filmkomponisten, darunter Henry Mancini, Nelson Riddle, Herman Stein und André Previn. Jerry Goldsmith, Marty Paich und John Williams waren allesamt seine Schüler, ebenso wie Scott Bradley, der privat mit ihm studierte, während beide bei MGM angestellt waren. Auch mit dem Filmkomponisten Robert Strassburg stand er in engem Kontakt[6] Sein Verhältnis zu Hollywood war zweideutig: Später im Leben spielte er den Einfluss, den Hollywood auf seine eigene Arbeit hatte, herunter, aber er glaubte auch, dass es sich um eine im Wesentlichen amerikanische Kunstform handelte, so wie die Oper europäisch war.

1946 wurde er amerikanischer Staatsbürger, aber er blieb Italien sehr nahe, das er häufig besuchte. Im Jahr 1958 gewann er den Concorso Campari mit der Oper Der Kaufmann von Venedig, die 1961 im Maggio Musicale Fiorentino unter der Leitung von Gianandrea Gavazzeni uraufgeführt wurde.